Sommeil du chien : ce qu'il faut savoir

Le sommeil chien est une fonction biologique indispensable. Il lui est impossible de vivre plusieurs jours sans dormir. Ce sont des données qui s’appliquent à la fois aux humains et aux animaux.

Le sommeil est nécessaire pour la maturation du cerveau du chien, pour établir et consolider le réseau neuronal durant toute sa vie. Il s’agit du premier rôle du sommeil aussi bien chez l’homme que chez les animaux. Le sommeil contribue également à une meilleure mémorisation des connaissances et rendre ainsi le traitement des informations plus faciles. Dans ce cas, les chiens manquant de sommeil ont tendance à apprendre moins bien que les grands dormeurs qui retiennent le mieux.

Le sommeil joue aussi un rôle crucial dans la récupération après des activités stimulantes durant la journée. En effet, pendant cette période, l’organisme fonctionne au ralenti. La position allongée permet donc une meilleure circulation du sang pour augmenter les capacités de récupération du corps. Les nutriments vont se fixer dans l’organisme et faciliter l’élimination des déchets ainsi que la cicatrisation des plaies. Les muscles et tissus vont également se reconstituer plus rapidement. En phase d’éveil, ce processus est moins performant chez le chien.

Pendant le sommeil du chien, la production de globules blancs dans l’organisme est accrue. Ce sont des cellules très utiles pour lutter contre les infections diverses d’origines bactériennes ou virales. Dans ce cas, une privation de sommeil chien va affaiblir son système immunitaire en augmentant les risques pour l’animal de développer des maladies infectieuses. Le sommeil est aussi synonyme de réduction des dépenses énergétiques notamment en ralentissant le métabolisme et en faisant également chuter la température corporelle.

C’est durant le sommeil que le cerveau fabrique les hormones de croissance. Ces dernières vont jouer un rôle crucial dans la croissance du chiot et dans le développement des appareils génitaux durant la puberté et assurer leur bon fonctionnement à l’âge adulte. Elles participent à la production de lait de la chienne lors de la période d’allaitement.

La durée du sommeil du chien varie selon les individus et différents facteurs. En premier, l’âge du chien va influencer le temps de sommeil du chien. Cependant, cette durée n’est pas constante durant sa vie. Trois mois après sa naissance, la période de sommeil du chiot est de 18 à 20 heures par jour. À ce moment, son cerveau n’est pas encore mature, car son développement va durer pendant les premiers mois.

A l’âge adulte, le chien ne dort plus que 12 à 15 heures par jour. Cette durée va varier en fonction du niveau d’activité et de santé de l’animal. Lorsqu’il vieillit, il a besoin d’un sommeil d’au moins 18 heures par jour. Son métabolisme se fatigue plus rapidement en cas d’effort. Le temps de récupération est donc plus important. À noter que le vieillissement du chien s’accompagne d’un déficit des neurotransmetteurs à l’origine de l’altération de la qualité du sommeil.

Pour répondre à cette question, il faudra observer votre chien. Les rêves canins se manifestent lorsque le chien endormi est dans le cycle du sommeil paradoxal. Il va donc avoir des contractions musculaires et ses yeux vont bouger sous ses paupières. De plus, ses muscles sont détendus, mais son activité cérébrale est intense pour produire des rêves.

Quant aux cauchemars, le chien fixe dans son cerveau les expériences négatives survenues dans sa journée. Ces souvenirs peuvent revenir sous forme de mauvais rêves durant son sommeil. Un chien qui fait des cauchemars fréquemment peut avoir des douleurs et sera dans l’inconfort.

Sachez que si votre chien fait des mauvais rêves qui le conduit à hurler ou agiter les pattes, il est fortement déconseillé de le réveiller pour faire cesser ses cauchemars. En effet, il est préférable d’attendre qu’il se réveille de lui-même afin d’éviter un comportement agressif. Il vaut ainsi mieux l’observer et attendre, car les cauchemars ne durent pas longtemps. Quand le chien se réveille, vous pouvez lui caresser la tête pour le rassurer.

À un moment ou un autre, il peut arriver qu’un chien ait brièvement ou durablement des problèmes de sommeil.

Tout d’abord, il y a la narcolepsie qui touche certaines races de chiens comme les labradors, les caniches ou les teckels. C’est une maladie qui se caractérise par des périodes de somnolence excessive ou d’endormissements à n’importe quel moment de la journée. Le traitement de la narcolepsie du chien consiste à agir directement sur les symptômes en utilisant des vitamines.

Quant à l’insomnie chez le chien, c’est un trouble du sommeil en lien avec un problème de santé physique comme des blessures, des inflammations des articulations, des démangeaisons, du stress ou d’un trouble digestif. Un examen clinique est nécessaire pour déterminer l’origine de cette pathologie. Pour aider votre chien à dormir, il est indispensable de le faire faire des exercices pour le fatiguer comme une bonne balade avant la nuit.

Vous devez également assurer que son dernier repas s’effectue plusieurs heures avant son heure de coucher. Enfin, l’apnée du sommeil touche surtout les chiens qui sont en surpoids ou les races à face plate. Ce trouble du sommeil se caractérise par l’arrêt de la respiration pendant quelques secondes lorsque le chien dort. Un état de fatigue peut vite s’installer si cette pathologie apparaît de manière fréquente. La solution est de faire perdre du poids aux chiens obèses, de faire une chirurgie du système respiratoire ou d’utiliser un humidificateur à vapeur pour nettoyer les voies respiratoires.